Microsoft Excel gehört zu den bekanntesten Tabellenkalkulationsprogrammen. Excel ist Bestandteil der Microsoft-Office-Suite, der Office-Software für alle Anwendungen. Bei der Microsoft-Office-Suite handelt es sich um eine Art Paket, welches diverse Schreibprogramme sowie Programme zur Unterstützung von Präsentationen enthält. Das Tabellenkalkulationsprogramm Excel gibt es sowohl für Microsoft Windows als auch für Mac OS. Preise vergleichen hilft, denn oft bezahlt man je nach Händler unterschiedlich viel.
Die Arbeitsoberfläche von Excel gliedert sich in drei Abschnitte. Zunächst gibt es die Arbeitsmappe, die der Datei entspricht. Dann gibt es die Tabellenblätter (das Register) sowie die Zeilen. Zum Aufbau des Programms lässt sich sagen, dass es sich um ein Tabellenblatt handelt, welches in Koordinaten eingeteilt ist. Je Datei sind 1 – 65.536 Tabellenblätter möglich. Seit Excel 2007 können sogar bis 1.048.576 Tabellenblätter angelegt werden. Jede Zelle hat einen „Namen“. Die Bezeichnungen der Tabellenfelder bestehen aus Buchstaben-Zahlen-Kombinationen. Beispielsweise nennt sich die erste Zeile, die oberste linke Ecke, „A1“, sobald das A für die Spalte definiert wurde und die 1 für die Zeile.